ville de Bastia

La ville de BASTIA

Histoire de Bastia

Au pied du massif du Pigno, bâtie en amphithéâtre autour du vieux port, Bastia a un passé qui remonte très haut dans le temps. La découverte d'objets préhistoriques sur les hauteurs qui surplombent la ville confirme l'hypothèse d'un habitat néolithique 1500 ans avant notre ère. A la période historique, l'anse de Ficajola était le dernier port abri de la côte où Grecs et Etrusques relâchaient avant la redoutable traversée de la mer tyrrhénienne. Par la suite, les Romains occupèrent l'oppidum de Bastia et y installèrent la colonie de Mantinum qui fut détruite,lors des grandes invasions barbares, par les vandales. Le site est alors abandonné jusqu'au XIème, époque à laquelle les pêcheurs de Cardo construisent des cabanes dans la crique de Terra Vecchia (Vieux Port) mais ne résident pas, le rivage étant peu sûr.

Deux siècles plus tard, alors que les Pisans sont maîtres de l'île, on voit apparaître une agglomération s'étendant du pied de la citadelle au ruisseau du Guadello. De cette époque nous savons peu de choses, seules les rues nous ont transmis par leurs noms évocateurs quelques indications sur les activités de la bourgade : rue de l'huile, rue des mulets… Bastia prend véritablement naissance en 1378 avec la décision du gouverneur génois Leonello Lomellino d'abandonner le château fort des gouverneurs de l'île, plusieurs fois incendiés à Biguglia, et de construire le Donjon sur le promontoire rocheux qui domine le Vieux Port. Deux ans plus tard, il vient s'y installer et les gouverneurs qui lui succèdent continuent les fortifications de la nouvelle citadelle et aménagent le palais. En 1480, les remparts sont terminés, en 1530, le palais est achevé. Dès lors,il faut peupler la nouvelle cité ; le gouverneur octroie des exemptions d'impôts, des privilèges aux Corses qui viendraient s'installer à Terra Nova .

Bastia après la conquête génoise

 Durant le XVIème et le XVIIème siècle, la haute ville s'organise suivant le plan en damier des villes génoises : rues droites partant de la cathédrale et aboutissant au Donjon, coupées par des rues transversales qui descendent vers la mer. La cité comprend alors trois places, un évêché (le diocèse de Mariana), une cathédrale (Sainte-Marie), deux couvents, un hospice d'enfants trouvés, une église de confrérie (Sainte-Croix), le palais avec à proximité sur la place de la Cour, la maison des Douze (nobles Corses qui aident le gouverneur dans l'administration de l'île) et la " casetta " (maison du podestat).  Bastia, capitale du gouvernement de l'île devient, au XVIIIème siècle, le symbole, pour les Corses, de la tyrannie génoise. En 1731, la ville est assiégée par les paysans révoltés et le gouverneur ne doit son salut qu'à la fuite. En 1745, la flotte austrosarde sous la conduite de Domenico Rivarola, attaque et prend la cité après avoir détruit une tour du palais. L'année suivante,le gouverneur de Mari, reprend Bastia, dénonce un complot, fait pendre 18 hommes et une femme à la potence du Bastion Saint-Charles que l'on peut voir encore de nos jours ; envoie les autres prisonniers à gênes. Pour assurer la protection de la ville, il fait construire quatre forts sur les hauteurs : Monserrato, San Gaetano, La Croix, Straforello. En 1747, nouvel assaut de Rivarola. Ces faits de guerre n'empêchent pas la cité de s'agrandir et de prospérer. A l'arrivée des français, le siège du gouvernement est transféré en basse ville. Bastia compte alors huit quartiers : le Gouvernement, Saint-François, Saint-Jean, le Port, les Jésuites, Saint-Angelo, la Colline, la Citadelle et deux faubourgs Saint-Joseph et Saint-Nicolas fermées pas deux barrières. La population civile est de 8000 habitants. L'année 1794 voit le gouvernement anglais prendre possession de la ville après un siège mémorable où les bastiais se défendirent avec acharnement pendant deux mois avant de capituler avec les honneurs militaires.

 L'intermède anglais dura deux ans et en 1796, Bastia redevint le chef-lieu du département du Golo que la révolution française lui avait accordé. En 1811, Bastia perd son privilège de capital au profit d'Ajaccio, mais son activité économique continue à s'accroître avec l'implantation de hauts fourneaux à Toga, qui traite le fer de l'île d'Elbe. Au cours du XIXème siècle, la ville va se développer et s'embellir. La seconde guerre mondiale n'épargne pas Bastia et un bombardement américain détruit la ville à 80 % en 1943. Relevée de ces ruines, la cité continue son expansion vers le sud dans le quartier neuf de Lupino et vers le nord en direction de Pietranera. Aujourd'hui, Bastia, siège de la préfecture de Haute-Corse, est la métropole économique de la région. Avec son musée d'Ethnographie corse, son théâtre, sa salle des congrès de près d'un millier de places, sa riche bibliothèque, ses nombreux édifices civils et religieux et son vieux port, Bastia est un des fleurons du tourisme corse.