La ville de Samarcande

SAMARCANDE

La ville Ouzbèque de Samarcande est habitée par 400 000 personnes. Capitale de la région administrative homonyme, son nom signifie probablement « lieu de la rencontre » ou « lieu du conflit » et illustre bien sa position à la limite des mondes turc et persan.

Histoire antique

L'occupation du site de la ville de Samarcande, alorsappelée AFRASIAB date de la préhistoire, elle est l'un des berceaux de la civilisation des peuples de l'Asie centrale. La ville antique est appelé Afrasiab. Selon la tradition, elle fût fondée au VIIIème siècle avant J.C.

Samarcande, connue alors sous le nom de Marakanda, a vu passer Alexandre le Grand (329 av. J.-C.).

Elle est une des plaques tournante de la route de la soie et est de ce fait opulente.

Elle fut conquise par les Arabes en 712 et brilla particulièrement sous le règne des Samanides. Après la bataille de Talas en 751, où les Arabes capturèrent des artisans papetiers chinois, Samarcande devint le premier centre de fabrication du papier du monde musulman.

Histoire médiévale et âge d'or

En 1220, elle fait partie des villes détruites par les hordes de Gengis Khan.

Elle devint en 1369 la capitale de Tamerlan . Les monuments édifiés par les Timourides font la gloire de la cité. Oulough Beg , petit-fils de Tamerlan, prince et astronome, y fait construire un observatoire .

En 1507, les Timourides sont renversés par les Ouzbeks de la dynastie des Chaybanides. Lors du morcellement de l'actuel Ouzbékistan en trois khanats (Khiva, Boukhara et Kokand) qui interviendra par la suite, Samarcande est rattachée au khanat de Boukhara.

En 1868, elle passe sous domination russe, avant de devenir, en 1925, la capitale de l'Ouzbékistan soviétique. Elle perdra cette place au profit de Tachkent en 1930.