ville d'Héraklion

Heraklion est la capitale de la Crete. La ville fut fondée à l'époque archaïque, elle tire son nom du héros grec Héraclès, auquel les Crétois avaient voué un culte en ce lieu. La ville à une population d'environ 300 000 habitants.

La vielle ville est entourée de remparts puissants construits par les Vénitiens. Le dédale de ses rues tortueuse ne manquent pas de charme.

Elle est également un port important que l'on peut atteindre a partir de nombreuses îles grecques.

histoire d'Heraklion

Sous la domination Byzantine, Héraklion, alors nommé ne joue qu'un rôle très secondaire; sur l'île, les vrais centres politiques et religieux sont, comme à l'époque romaine, Cnossos et Gortyne.
En 824 par des rebelles maures occupe El Khandak (en arabe, خندق), qui signifie "fossé ».

Jusqu'en 961, la ville profita de la piraterie menée dans les posséssions chrétiennes par les musulmans qui l'occupaient et qui se soucianent bien peu de diplomatie.
Mais en cette année le général byzantin Nicéphore Phocas, futur empereur, reconquit la ville, la pilla, massacra l'ensemble des Arabes, et la réduisit en cendres.
En 1204, les Vénitiens achetèrent aux Byzantins l'île de Crète et ils modifièrent le nom arabe de la capitale crétoise El Khandak en Candie), nom qu'elle conserva dans la diplomatie européenne jusqu'en 1898. Les Vénitiens améliorèrent grandement ses fortifications, et de nos jours, on peut encore voir le grand mur, qui fait par endroits quarante mètres d'épaisseur.

Après un siège de 22 ans qui coûta la vie à 30 000 Crétois et 120 000 Turcs, l'amiral vénitien Francesco Morosini se rendit à l'Ottoman Ahmed Koprolu, et la ville passa sous domination ottomane.
Elle resta une place forte, a l'ombre de La Canée jusqu'à l'indépendance qui en refit la capitale de l'île.