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La ville d'Aphrodisias se situe en Turquie à 230 km d'Izmir. Elle à reçu le nom d'Aphrodite, la déesse grecque de l'amour. Elle prendra pendant l'ère chrétienne le nom de Stauropolis "la cité de la croix".La ville se distingue par l'usage massif de marbre blanc. Elle nous a également apporté l'un des plus beau cirque de l'antiquité. La ville, détruite aux 4eme siècle puis au 7eme siècle par des tremblements de terre, fut redécouverte au début du XXeme siècle par l'archéologue francais Paul Gaudin.

Histoire

La cité fut construite sur le versant d'une colline déclinant légèrement vers le sud-ouest . L'importance des lieux est attestée par la taille et la beauté des édifices qui comptent parmi les mieux conservés de cette période. D'après l'historien byzantin Stephanus, la ville fondée par les Lélèges (peuple nomade répandu en Asie Mineure ainsi que dans le nord-est et le centre de la Grèce) portera successivement les noms de Lelegonopolis, Megalopolis et Ninoe, en hommage à Ninos, roi d'Assyrie et roi de Babylone. La déesse anatolienne de la ville fut apparentée à son equivalente grecque Aphrodite au IIIème siècle avant Jésus-Christ, au cours de la période hellénistique. La cité, située à proximité d'une grande route commerciale de l'empire, connaîtra son apogée à l'époque romaine. Elle s'étendra alors sur près de 520 hectares. Sylla fera un riche présent au temple d'Aphrodisias en 82 avant Jésus-Christ. Marc Antoine et Tibère assureront sa prospérité en lui accordant un droit d'asile dans un périmètre de 100 stades autour de son temple et en l'exonérant d'impôts en 39 avant Jésus-Christ.Réputée pour son enseignement de la philosophie, de la médecine, de l'astronomie, la cité sera célèbre pour son école de sculpture qui produira des oeuvres largement répandues dans l'empire romain

Le temple d'Aphrodite

Le temple d'Aphrodite était, et reste, le point central de la ville d'Aphrodisias. il était l'un des plus important sanctuaire ddié à la déesse. On peut encore voir les restes du bâtiment ainsi que les sculptures des artistes locaux. Comme sa voisine d'Ephèse, la déesse de la cité portait portait une tunique fine, elle est représentée droite avec les bras en avnt pour donner et recevoir. Elle est ornée de colliers, de bracelets et d'un diadème. Les restes du temple que nous ouvons admirer aujourd'hui sont marqués par l'influence chrétienne, en effet celui ci fut transformé en basilique chrétienne la fin de l'empire romain.

Le bouleuterion

Le bouleterion (Edifice où se reunissait le conseil de la ville) se situe au nord de l'Agora. Il est constitué d'un auditorium semi-circulaire fermé par une structure de 46 mètres de large. La partie basse des tribunes et quasiment intacte, avec ses 9 rangées de sièges en marbre. Le plan est extrèmement ouvert avec de nombreuses entrées et des escaliers. A l'origine le bâtiment était couvert. Il était capable de contenir environ 1700 personnes.La fin de la construction date du deuxième siècle (période Sévérienne), la scène centrale fut alors décorée. Elle porte à ses extrémités les noms de ceux qui ont financé les travaux: Claudia Antonia Tatiana et son oncle Lucius Antonius Dometinus.

Autres batiments

La ville d'Aphrodisias comporte également un superbe stade, l'un des plus beau du monde romain avec celui de Delphes et un tétrapyle (porte monumentale marquant l'interception de deux voies) particulièrement bien conservé.