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La tour de Pise

Présentation de Pise

L'ensemble de la place des miracles, à Pise, est composé de quatre éléments architecturaux, dont deux, au moins, méritent une attention toute particulière : le Camposanto (« champ saint»), et le fameux campanile.
Jusqu'au XIVe siècle, Pise n'était pas la cité, un peu endormie, que nous connaissons. En tant que ville portuaire, elle faisait même partie des cités les plus dynamiques de la péninsule. A l'instar de Venise ou de Gênes, elle contribue au transport des soldats vers la Terre sainte. Particulièrement pieux, les marins pisans, qui reviennent de Palestine, ont l'idée de ramener un peu de la terre que le christ a foulée. Cette terre, entreposée dans un rectangle bien délimité, acquiert bientôt la réputation d'être miraculeuse.

 

 

Origine

 

En effet, les cadavres enterrés à cet endroit auraient été consumés en trois jours. Dans un contexte historique où l'on craint la lente décomposition du corps, les vertus de cette terre sont une chance inespérée. Aussi, la population décide t-elle de fournir à ce « champ saint », un écrin digne de lui. En 1277, les Pisans construisent autour de ce champ une galerie d'arcades gothiques, d'un marbre immaculé. Les parois intérieures de l'ensemble sont décorées de fresques, réalisées par des artistes pisans mais aussi venus de l'Italie toute entière, comme Benozzo Gozzoli. Les vertus de cette terre s'étaient sans doute quelque peu dissipées dans le temps car, le 27 juillet 1944, une bombe destinée à l'arsenal réduisit à néant l'édifice du Camposanto. Aujourd'hui reconstruit à l'identique, les fresques sont, quant à elles, réduites à l'état de ruines.

La campanile:«La tour de Pise»

 

L'autre monument phare de Pise, celui qui retient le plus l'attention du public au point d'en devenir le symbole de la ville, est le Campanile. Equivalent aux clochers de l'Europe septentrionale, il présente la particularité d'être détaché de la cathédrale. Sa forme circulaire rappelle celle du baptistère situé sur le même site. Construit à partir de 1173, il est, à l'instar des autres bâtiments de la place, recouvert de plaques de marbre blanc entre lesquelles alternent des pierres plus foncées. Sa façade porte, comme celle de sa cathédrale, un décor d'arcades aveugles ou aménagées en galeries. Mais ce qui retient le plus l'attention du visiteur c'est l'inclinaison de cette tour. Au lieu de s'élever perpendiculairement au sol, la tour s'élève en formant un angle de 84,70° avec la surface. Ainsi, la balustrade du côté sud s'élève à 55,65 m du sol tandis que, du côté nord, elle regarde la pelouse à 54,80m.

Cette particularité s'est en fait rapidement révélée, en 1174, alors que la tour atteignait son troisième étage, elle commençait déjà à s'incliner. L'architecte, Bonanno de Pise, entreprit alors de consolider le sol – formé de sables et d'autres alluvions, donc instable- autour de la tour. Ces travaux permirent de mener à bien le chantier, mais la tour continua à s'incliner, lentement mais sûrement. En 1990, une étude montra que la tour s'inclinait de plus en plus vite, elle concluait aussi que, si son inclinaison atteignait les 5,56° avec le sol, le campanile risquait de s'effondrer. Des travaux furent donc entrepris : on coula du béton sous son socle afin de lui assurer sa stabilité pour les 1000 ans à venir.

 

Les autres batiments à Pise.

 

Les deux autres bâtiments, s'ils attirent moins l'œil du visiteur, sont pourtant les plus anciens. La cathédrale, dont la construction débuta en 1064, est bâtie en forme de croix et couverte d'un dôme. Sa façade, recouverte de plaques de marbre blanc, joue sur la polychromie, comme beaucoup d'édifices médiévaux italiens.

Des arches aveugles, placées dans la partie inférieure de l'édifice, forment quatre galeries. Dans l'axe de la nef, à quelques mètres de la façade, se trouve le baptistère, surmonté d'un dôme. Bâtit sur un plan circulaire, il suit en cela la particularité des églises italiennes : les chrétiens de l'époque étaient baptisés dans un sanctuaire à part, dédié à saint Jean-Baptiste