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161 - 180

MARC AURELE

 

Né à Rome, Marc Aurèle, est le neveu d'Antonin le Pieux. Lorsque ce dernier monte sur le trône, il adopte son neveu et lui fait épouser sa fille. Co-Empereur en 161 avec Lucius Verus, Marc Aurèle detient la réalité du pouvoir. Il s’engage tout au long de son règne dans des guerres défensives sur les frontières septentrionale et orientale de l'Empire. Ses légions réussissent à repousser l'invasion parthe de Syrie en 166, il livre bataille en 167 contre les tribus germaniques sur la frontière danubo-rhénane. A Rome il entreprend des réformes juridiques et administratives. Il fut particulièrement attentif au bien-être public et lutta contre la famine et la peste au sein de l'Empire. En revanche, il persécuta durement les chrétiens, voyant en eux une menace pour le système impérial. En 176, il retourne guerroyer sur la frontière nord, et meurt de la peste à Vindobona en 180, avant de pouvoir entamer son invasion. Ses préceptes moraux écrits au cours de ses nombreuses campagnes, constituent un important témoignage du stoïcisme antique et révèlent la vanité des biens terrestres.