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L'Inca et la conquête espagnole.

L'empire inca, malgré sa grandeur et son rayonnement, ne dura en réalité qu'un siècle. Avant 1430, le soleil, objet du culte inca, ne régnait que sur Cuzco et sa région. Après 1430 l'expansion militaire des Incas fut extrêmement rapide et s'étendit du sud de la Colombie au centre du Chili. Les constructions Inca sont caractérisées par l'élaboration de forteresses majestueuses constituées de blocs de pierre colossaux dont on ne sait comment ils ont été montés (ou descendus) à des altitudes de plusieurs milliers de mètres. Ce peuple, alors qu'il ne connaissait pas le fer, fit preuve d'une incroyable maîtrise technique qui leur permettait d'accoler des blocs qui pèsent plus de 50 tonnes et avec une précision d'ajustement telle qu'elle ne permet pas de glisser une lame de couteau entre eux. Les Incas imposèrent leur mode de vie et unifièrent les provinces conquises mais leur autoritarisme était mal perçu par les peuples conquis. Cette civilisation entretenait un réseau routier de près de 32000 km jalonné de relais de poste. Elle échangeait ses connaissances avec les peuples conquis mais leur imposait avec une poigne de fer sa langue, le Quecha, ainsi que sa religion.
Les consquitadores utilisèrent en 1532 le ressentiment des peuples soumis. L'Espagnol Pissaro pénétra alors jusqu'au cœur de l'empire inca et captura l'empereur Atahualpa mettant ainsi fin a l'empire Inca. Cependant, pendant trente ans, les guerres continuèrent pour le contrôle de cet empire. Pissaro fut assassiné en 1541. Le révolté Manco Inca qui faillit vaincre les espagnols fut tué en 1544. En 571 le dernier révolté inca fut Tupac Amaru, il fut d'ailleurs prestement exécuté par les colons.

Le Machu Picchu

Le Machu Picchu est le plus célèbre des sites archéologiques d'Amérique du sud. Il n'est pourtant évoqué par aucune chronique des conquistadors espagnols et pour cause, il ne fut découvert qu'en 1911 par l'historien américain Hiram Bingham. Le souvenir du site n'était conservé que par quelques paysans Quechuas qui cultivaient la terre dans les environs.
On pense aujourd'hui que le Machu Picchu était abandonné au moment de la conquête espagnole, raison pour laquelle il fut oublié jusqu'au début du XXeme siècle. Compte tenu de l'importance des ouvrages de pierre il semble évident que la cité fut un important centre rituel. On a découvert cinq kilomètres plus au Nord un nouveau site encore plus vaste que le machu picchu, baptisé maranpampa, il est pour l'instant inaccessible au grand public. Le site, situé a plus de 2000m d'altitude, est voué au culte du soleil. Il est rendu presque invisible d'en dessous par une jungle épaisse et des brumes fréquentes. L'Inca, qui était le fils du soleil, pouvait y contrôler le retour des longs jours d'été grâce à un petit pilier sculpté qui se dresse au sommet du principal sanctuaire du site l'Intihuatana. On y retrouve aussi la maison du Grand Prêtre du culte, une multitude de temple et un bloc carcéral.
A quelques centaines de mètre du site principal se trouve le temple de la lune noyé dans un écrin de verdure.

 

Sacsayhuaman

Cette vaste ville fortifiée aux alentours de Cuzco avait la forme d'une tête de puma quant le reste de la ville en représentait le corps. Le fort fut le théâtre d'une des plus terrible bataille de la conquête espagnole, deux ans et demi après l'arrivée de Pizarro à Cuzco. Effectivement, le rebelle Manco Inca reprit la forteresse pour acier l'Espagnol dans la ville en contrebas. Mais ces derniers, acculés, au bord de la défaite reprirent la forteresse avec l'énergie du désespoir. L'Inca fut pourchassé les années suivantes à Ollantaytambo puis à Vilcabamba.
Les milliers de soldats tués lors de la bataille attirèrent une grande quantité de charognard et cet avènement donna a Cuzco les huit condors de ses armoiries.
Le site fut ensuite démantelé par les Espagnols pour construire la cité coloniale. Mais les plus grosses pierres, colossales, restent en place ; ce décor rappelle a deux millénaires d'intervalle, les fortifications mycéniennes en Grèce.

 

Ollantaytambo

Ce village est dominé par une importante forteresse entourée d'immenses terrasses aménagées. Ce site servit de refuge à Manco Inca après sa défaite à Sacsayhuamàn. En 1536, le jeune demi-frère de Francisco Pissaro tenta de s'emparer de l'Inca avec l'aide de 70 cavaliers et de nombreux fantassins. Il dut subir une des rares défaites espagnoles lors de la conquête de l'Amérique du sud, en effet la difficulté de gravir les terrasses combinées à une habile manœuvre de L'Inca qui fit inonder la plaine contribuèrent à faire transformer la campagne du jeune Pissarro en quasi-déroute.
Cependant, la contre attaque espagnole fut impitoyable et l'Inca fut contraint de se réfugier dans le fort de Vilcabamba.

 

Vilcabamba

C'est la citadelle ou vécu Manco Inca de 1536 (date de sa défaite a Ollantaytambo) à 1544 date de son exécution par les Espagnols. Le site abandonné a la jungle fut redécouvert dans les années 1960 mais il reste très difficile de le visiter.

Pisac

Les ruines de Pisac sont érigées au sommet d'une colline flanquée de gorges. Pisac est surtout reconnue pour la taille et la majesté de ses cultures en terrasses. La place y est optimisée et l'entretien facile. Au dessus des terrasses se dresse une forteresse imposante de laquelle on peut admirer un panorama superbe pour la région. Aux alentours s'entendent de nombreux tombeaux Incas, des escaliers escarpés et des tunnels Incas creusés dans la roche.