Russie: Transiberien, Baikal lake, Saint Petersbourg

Irkutsk, lac Baikal

11,000 mètres quelque part au dessus de la Sibérie… Nous allons traverser en 6 heures d’avion ce qui nous avait pris 80 heures en train… après une courte correspondance à l’aéroport Sheremetievo de Moscou, nous partirons pour notre destination finale.. Saint Petersbourg et ses fameuses nuits blanches… avant cela voici le récit de notre séjour à Irkutsk..

Après notre marche matinale ( le taxi de la gare nous proposant un tarif « spécial touriste »), nous arrivons à notre auberge de jeunesse.. Nous avions passés ces derniers jours à essayer de contacter celle-ci afin qu’elle nous organise un tour sur l’île d’Olkhone et nous n’avions pas trop de nouvelles… Nous avons eu la bonne surprise de voir que tout avait été organisé... le temps de prendre un thé et nous voilà installés dans la navette collective (un minibus, faisant la tournée des différentes auberges de la ville), destination : le lac Baïkal et l’île d’Olkhone, 5h de route, dont 2h sur des chemins de terre, une courte traversé en barge et nous arrivons au principal village de l’île, Koujir. Là, nous sommes logés plus ou moins chez l’habitant, dans une sorte d’enceinte constituée de palissades en bois, plusieurs bâtiments habritent la famille et les hôtes d’Olga. Nous partageons un bâtiment avec un couple de Français que nous avons rencontré le matin au départ de l’auberge... Lucie et Antoine, originaires de la région de Bordeaux reviennent de Mongolie… en camping car !... cela fait bientôt 4 mois qu’ils sont sur la route. Auparavant ils ont déjà traversés beaucoup d’autres pays d’Asie centrale et ils reviennent dans la région d’Irkoustk et du lac à l’occasion de leur retour en France… programmé pour dans 2 mois ! (avec quelques détours bien sûr…). A l’arrivée, Olga nous servira une collation locale et nous partirons sur les bords du lac pour une promenade et un footing revitalisant.. après les espaces confinés du train et de la voiture le grand air nous fait le plus grand bien… les paysages sont magnifiques, et reposants.. pas étonnant que cet endroit soit un au lieu du shamanisme... Nous gouterons le soir le délicieux poisson local « omul » … Tout est bien organisé et le matin un « Uaz » (minibus russe, 4*4), nous ramasse pour nous emmener , avec d’autres touristes ( allemands, anglais et néerlandais  principalement), faire un tour de l’ile et de ses plus beaux points de vue… Le spectacle est en effet magnifique et la capacité de franchissement de ce minibus est impressionnante… Nous nous arrêtons plusieurs fois… et mon seul regret est que même si nous ne sommes pas plus d’une quinzaines de touristes sur chaque site, la sérénité de ces lieus est chaque fois perturbée… c’est l’jeu… Pour déjeuner, notre guide nous préparera sur un feu de bois une soupe de omul…du pain tartiné au fromage… et du thé… le retour nous semblera un peu long… se faire chahuter dans la voiture était sympa les premières heures… mais nous n’avons qu’une hâte… rentrer au village et essayer de nous baigner dans le lac... Ce que nous avons fait... non sans hésitation et promptement ! Mais  WE DID IT ! Nous avons d’autant plus apprécié le « bagna  russe » en rentrant chez notre hôte ! Il s’agit d’un Sauna, avec pierres chauffées au feu de bois, et dans la pièce attenante, des bassines d’eau froide pour notre toilette… vivifiant ! Mais avec la chaleur accumulée durant la séance de Sauna, ça passe très bien… nous aurions pu croire que c’était là la manière locale de se laver (chaleur et eau froide) si un groupe de touristes singapouriens dernièrement arrivé ne nous avait pas dit que l’eau chaude se trouvait dans le réservoir au dessus des pierres chaudes… Eclats de rires ! D’ailleurs, nous étions plusieurs à nous avoir fait la réflexion en voyant ce robinet... « qu’est ce qu’elle doit être chaude cette eau ! » .

Le soir, en compagnie de notre couple de français, nous trouverons le seul bar ouvert à cette saison. Nous sommes les seuls étrangers et du coup nous serons cordialement invités à partager, dans une ambiance très conviviale, la piste de danse avec cette vingtaine de « locaux » de tous âges, sur des rythmes de dance music russe…

Le lendemain, une navette collective nous ramènera tambours battants à Irkoutsk que nous aurons le temps de visiter par un magnifique après midi… Il s’agit aussi d’une ville très agréable à cette saison... et nous ne pouvons nous empêcher d’imaginer combien les choses sont différentes avec 60°C de moins, ce qui est fréquent durant les longs mois d’hiver…

Si les étapes précédentes nous ont amenées à côtoyer la population russe, notre escale à Irkoutsk sera l’occasion de croiser les autres « bourlingueurs »…

En effet, nous avons rencontré des motards venants d’Italie, des Pays Bas, du Japon, un espagnol, vivant dans l’Ain et effectuant le trajet Ambérieux,Vladivostok, Pékin, Ulan Bator, Ambérieux, le tout en train ! Sur l’île d’Olkhone, nous avions aussi fait la rencontre d’un autostoppeur russe venant de Sochi ( 2 semaines, plus de 6000 km..)… Nous sommes étonnés, les admirons, mais sommes aussi presque incompréhensifs… Ayant l’habitude des grands déplacements en peu de temps nous sommes très content de prendre l’avion pour rentrer… il est certain que cette fois notre voyage sera ponctué de moins de rencontres…

Nous faisons alors une visite de la ville à pied, presque heureux de retrouver la vie citadine, l’atmosphère est des plus agréables, le soleil brille et le vent d’est nous évite de souffrir de la chaleur sibérienne. Nous verrons en particulier les bords de l’Angara, lieu de promenade des habitants et curiosité du lieu, nous croiserons la statue d’Alexandre III, unique vestige tsariste de le Russie. A ce titre, Irkutsk et ses décembristes était en quelque sorte la bulle résistante lors de la révolution.

Nous passerons ensuite notre dernière soirée en Sibérie avec nos compagnons de route d’un jour. Nous avons d’ailleurs une petite pensée pour eux en ce moment, cela fait maintenant trois heures que nous avons décollé du petit aéroport d’Irkutsk, et nous survolons la région d’Omsk qu’ils atteindront après environ une semaine de route.